Peter Peters (Hunsel) is nanobioloog en universiteitshoogleraar in het Maastricht UMC+. Het onderwerp van zijn presentatie is: “Immunotherapie en de bijdrage van nanobiologie’.
Het immuunsysteem, ook wel afweersysteem genoemd, beschermt het lichaam tegen infectieziekten door binnendringende micro-organismen zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten te vernietigen. Immuuntherapie is een behandeling die zich richt op het eigen immuunsysteem, om het zo op kunstmatige manier te stimuleren of te remmen. Soms is het wenselijk dat de afweer gestimuleerd wordt zoals bij kanker, of soms juist dat het immuunsysteem geremd wordt zoals bij auto-immuunziektes, zoals reuma en MS.
Kankerimmuuntherapie is nu met name gericht op het bestrijden van de uitzaaiingen (metastasen). Het is een vrij recente, vaak goede en soms spectaculaire behandeling die het immuunsysteem helpt de kankercellen te vernietigen. Het mag gezien worden als de belangrijkste ontwikkeling bij kankeronderzoek van de laatste jaren. Professor Peters haalt zijn oude liefde uit de stal en vertelt over de ontwikkelingen vanaf de tijd dat hij er een promotieonderzoek aan deed. Wetenschappelijk onderzoek op nano-niveau gaat beter inzicht geven om te begrijpen waarom de afweerreactie niet bij elke patiënt sterk genoeg is om de kankercellen te vernietigen en hoe we die kunnen versterken.